VIAJAR EN MOTO POR Islandia

Rodar la Ring Road en moto es cerrar el círculo más famoso del motoviaje mundial: 1.309 km de Ruta 1 que unen, sin interrupciones, cada región de Islandia desde que se terminó de asfaltar en 1974, coincidiendo con el 1.100 aniversario de la colonización de la isla.

El trazado cruza llanuras glaciares que todavía sufren jökulhlaups (crecidas súbitas por erupciones bajo el hielo) y conserva 31 puentes de un solo carril, herencia de una época en la que cruzar cada río costaba una obra completa.

No es una ruta técnica: es una ruta de resistencia y paisaje. En un solo día se puede pasar de un cañón volcánico negro a un fiordo verde y a un campo de lava cubierto de musgo, sin bajar nunca del asfalto.

Hacer el Golden Circle en moto es la primera ruta que recorre casi cualquier motoviajero que llega a Islandia, y la razón es geológica antes que turística.

El circuito conecta tres escenarios que resumen el país entero: Þingvellir, donde la falla entre la placa norteamericana y la euroasiática se abre literalmente en el suelo (ahí se fundó el Althing, el parlamento islandés, en el año 930); el campo geotérmico de Haukadalur, donde el géiser Strokkur revienta cada 5 a 10 minutos; y la catarata Gullfoss, que cae en dos saltos hacia un cañón de 32 metros.

Þingvellir fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2004, y en la fisura de Silfra, dentro del mismo parque, el agua de deshielo glaciar es tan transparente que se puede ver a más de 100 metros bajo el agua.

Es la ruta con menos exigencia técnica de esta lista, pero ningún itinerario en moto por Islandia se considera completo sin haberla recorrido.

Recorrer la Costa Sur en moto es cubrir la sección más fotografiada de toda Islandia, y con motivo: en menos de 400 km se suceden Seljalandsfoss (un salto de 60 metros que se puede caminar por detrás) y Skógafoss, de la misma altura, donde la leyenda cuenta que el primer colono vikingo escondió un cofre del tesoro en la cueva detrás del agua.

Más al este, la playa negra de Reynisfjara muestra columnas de basalto hexagonal y los peñones Reynisdrangar, pero es también uno de los puntos más peligrosos del país: entre 2007 y 2025 se registraron seis muertes por olas sorpresa que avanzan tierra adentro sin aviso.

El tramo termina en Jökulsárlón, la laguna glaciar más profunda de Islandia (284 metros), que recién nació en la década de 1930 cuando el glaciar Breiðamerkurjökull empezó a retroceder y que se cuadruplicó de tamaño desde los años 70. Sus icebergs terminan varados en la vecina Diamond Beach, escenario de cuatro películas de Hollywood, entre ellas dos de James Bond.

Dar la vuelta a la Península de Snæfellsnes en moto es la excursión de un día favorita de cualquier motoviajero que no tiene tiempo para la Ring Road completa, porque concentra en 220 km casi todos los paisajes de Islandia.

Domina el horizonte el volcán glaciar Snæfellsjökull, de 1.446 metros, visible incluso desde Reikiavik en días claros y famoso desde 1864 porque Julio Verne lo eligió como la entrada a Viaje al Centro de la Tierra.

La zona alrededor del volcán es Parque Nacional desde 2001 y en 2025 recibió la designación de Reserva de la Biosfera por la UNESCO; también fue, en 2008, la primera región de Islandia y de Europa certificada como destino sostenible por EarthCheck.

Entre los pueblos pesqueros de Arnarstapi y Hellnar, la ruta bordea acantilados de basalto y colonias de aves marinas antes de cerrar el círculo por la costa norte de la península.

Recorrer el Diamond Circle en moto es hacer la versión norte del Golden Circle, con la ventaja de que todavía recibe una fracción de su tráfico turístico.

El circuito rodea el lago Mývatn, formado hace unos 2.300 años por una erupción basáltica y bautizado "lago de los mosquitos" por los enjambres de mosca de las piedras que aparecen en verano; en su orilla sur, los pseudocráteres de Skútustaðir son un ejemplo de libro de texto de explosión de vapor sobre sedimento saturado de agua.

El otro punto fuerte es Dettifoss, con sus 44 metros de caída y 100 de ancho, considerada la segunda catarata más caudalosa de Europa después de las cataratas del Rin, y escenario de la escena de apertura de la película Prometheus (2012).

El circuito cierra en Húsavík, la capital islandesa del avistaje de ballenas, con el volcán activo Krafla asomando en el horizonte a lo largo de casi todo el trayecto.

Circular los Westfjords en moto es la experiencia que la mayoría de los motoviajeros de aventura señalan como la mejor de Islandia, precisamente porque es la región menos visitada del país: apenas 7.341 habitantes en 8.842 km², la densidad más baja de toda Islandia.

La costa está tan recortada por fiordos que las carreteras se vuelven sinuosas y lentas —cada bahía obliga a un rodeo completo—, hasta que el túnel Vestfjarðagöng, abierto en 1996, acortó por fin la distancia entre Ísafjörður y los pueblos vecinos.

En el extremo oeste, los acantilados de Látrabjarg son el mayor acantilado de aves del Atlántico norte y el punto más occidental de Islandia; la región también alberga la mayor población de zorros árticos del país y el glaciar Drangajökull, el único de los Westfjords.

Es la ruta que exige más autosuficiencia de toda la lista: entre fiordo y fiordo pueden pasar horas sin cruzar un solo pueblo.

Cruzar la ruta Kjölur en moto es, para la mayoría de los motoviajeros, la puerta de entrada a las Highlands islandesas: es el F-road más transitado del país porque conecta el sur con el norte por el interior sin exigir los vados más peligrosos de otras pistas.

El camino avanza por una meseta a 600-700 metros de altura entre dos glaciares, Langjökull y Hofsjökull, señalizada históricamente con montículos de piedra (vörður) que guiaban a los viajeros desde la época de los primeros colonos, cuando la ruta ya aparecía mencionada en las sagas islandesas.

En el siglo XVIII, una tormenta de nieve mató a un grupo de viajeros en pleno cruce y la ruta quedó casi un siglo sin usarse, hasta que volvió a recuperarse recién en el siglo XIX.

A mitad de camino, las fuentes termales de Hveravellir —donde según la tradición se escondió el proscrito Fjalla-Eyvindur— siguen siendo hoy un oasis caliente en medio del desierto de piedra volcánica.

Llegar a Landmannalaugar en moto es entrar al extremo norte del sendero Laugavegur, la caminata más famosa de Islandia, pero por la puerta que usan los motoviajeros: 90 km de pistas F208 o F225 sobre el borde del campo de lava de Laugahraun, formado por una erupción alrededor del año 1477.

El paisaje es único en el país por el color: montañas de riolita que van del rosado al verde y al ocre, resultado de una composición volcánica distinta a la del basalto negro que domina el resto de Islandia.

Al llegar, las fuentes termales naturales permiten un baño de agua caliente en pleno desierto de montaña, y desde 2024 el acceso al estacionamiento exige reserva previa por la cantidad de tráfico que recibe cada temporada.

Es una de las rutas con más relatos de cruces de río complicados en foros de motoviajeros de aventura: los vados cambian de profundidad de un día para otro según el deshielo.

Cruzar Sprengisandur en moto es repetir la ruta que los propios islandeses evitaban durante la época de la Mancomunidad (930-1262), cuando era uno de los pocos caminos directos hacia Þingvellir pero exigía atravesar cientos de kilómetros de desierto sin pasto para los caballos ni asentamientos humanos.

El nombre combina "sandur" (desierto de arena volcánica) y "sprengja" (reventar un caballo a fuerza de galope): los viajeros medievales tenían que cruzarlo al galope tendido para no quedarse sin provisiones a mitad de camino.

Hoy la pista Sprengisandsleið avanza entre los glaciares Hofsjökull y Vatnajökull por un paisaje lunar de ceniza negra, y solo un ómnibus turístico la recorre en verano, cada dos días, entre Landmannalaugar y Mývatn.

Es, junto con Askja, la ruta que más se cita en foros de motoviaje como "la verdadera Sprengisandur": el cruce que separa al turista del motoviajero de aventura.

Llegar a Askja en moto es entrar a una de las calderas volcánicas más remotas de Islandia, a 100 km de pista F88 desde la Ruta 1, y al lugar donde la NASA entrenó a 32 astronautas del programa Apolo por su parecido con el paisaje lunar, hoy recordado en el Monumento al Astronauta de Húsavík.

La caldera guarda todavía la memoria de la erupción de 1875, un evento de índice VEI 5 cuya ceniza cubrió más de 5.000 km² y diezmó la ganadería de buena parte del país.

Dentro del cráter, el lago Víti (que en islandés significa "infierno") era una laguna geotérmica caliente justo después de la erupción; hoy pasa la mayor parte del año congelado, a 1.516 metros sobre el nivel del mar.

Es la ruta más aislada y con la temporada más corta de todo este Top 10: solo se puede acceder entre fines de junio y comienzos de octubre, y ni siquiera entonces hay margen de error con el combustible.