VIAJAR EN MOTO POR Austria

Recorrer la Grossglockner Hochalpenstrasse en moto es, para gran parte de la comunidad motoviajera mundial, la razón misma de ir a rodar a los Alpes austríacos: 48 km entre Bruck y Heiligenblut, con 36 curvas cerradas que trepan hasta los 2.504 m del paso Hochtor, dentro del Parque Nacional Hohe Tauern.

La carretera se inauguró en 1935 tras cinco años de obra que dieron trabajo a 3.200 personas durante la Gran Depresión, y apenas un día después de su apertura ya se corría la primera carrera internacional de montaña en sus curvas, el 4 de agosto de 1935. Desde 2003 un programa oficial la convirtió en la ruta "más amigable para motociclistas" de los Alpes.

A un costado se levanta el Grossglockner, el techo de Austria con 3.798 m, casi siempre a la vista durante el ascenso; un desvío de 1,5 km lleva hasta el mirador Edelweißspitze, a 2.571 m, el punto pavimentado más alto de todo el recorrido.

Cruzar el Timmelsjoch Hochalpenstrasse en moto es, para buena parte de la comunidad motoviajera internacional, la razón misma de ir a rodar a Austria: es un camino privado construido específicamente para el turismo de montaña, que conecta el valle de Ötztal, en Tirol, con el Passeiertal italiano a 2.509 metros sobre el nivel del mar.

Las obras arrancaron en 1955 y el paso quedó habilitado hasta la cima en 1959, aunque el cruce completo entre los dos países recién se abrió al tránsito en 1968. El descenso hacia Italia regala diez curvas talladas en el precipicio, de las postales más fotografiadas de los Alpes.

En la cima, a 2.175 msnm, funciona el TOP Mountain Motorcycle Museum, el museo de motos más alto de Europa: más de 450 piezas en 4.000 m², reconstruido en apenas diez meses después de un incendio que lo destruyó por completo en enero de 2021.

Para buena parte de los motoviajeros europeos, la Silvretta Hochalpenstrasse en moto es la ruta de culto para conocedores de los Alpes: 34 curvas cerradas y sin baches que trepan 1.000 metros de desnivel entre Partenen y la Bielerhöhe, a 2.032 msnm.

La obra tardó tres décadas en completarse: empezó como camino de servicio para las centrales hidroeléctricas de Vermunt en 1925 y recién se habilitó al tránsito público el 23 de junio de 1954, ampliándose a dos carriles en 1961.

Desde la cima se ve el embalse de Silvretta con el glaciar de fondo, junto al Piz Buin de 3.312 m, el pico más alto de Vorarlberg — uno de los balcones más fotografiados de todos los Alpes austríacos.

Subir la Nockalmstrasse en moto es atravesar 52 curvas dentro de la reserva de biosfera Nockberge, un paisaje de montañas redondeadas y sin picos afilados —muy distinto al resto de los Alpes— que le da nombre a la zona ("Nock" significa cima redondeada en el dialecto local).

El camino se abrió al tránsito como ruta de peaje en 1981, y desde 1995 lo administra la misma empresa que gestiona la Grossglockner Hochalpenstrasse. Un dato poco conocido: está prohibido circular en moto entre las 18 y las 8 horas, la única de las grandes rutas alpinas de Austria con ese horario restringido específicamente para motociclistas.

El área protegida se convirtió en parque nacional en 1987 (hoy reserva de biosfera Salzburger Lungau und Kärntner Nockberge), y desde varios miradores del recorrido se puede ver hasta el macizo del Grossglockner en días despejados.

Subir la Kaunertaler Gletscherstrasse en moto es ganar 1.500 metros de desnivel en apenas 26 km, con 29 curvas de radio cerrado (28 metros cada una) que llevan de los 1.273 msnm de Feichten hasta los 2.750 msnm del glaciar Weißseeferner, uno de los últimos glaciares vivos de Tirol.

Es la parada obligada de todo motoviajero que hace el clásico circuito del valle de Ötztal combinándola con el paso de Timmelsjoch, ya que ambas rutas nacen a pocos kilómetros de distancia. En la parte alta funciona la parada de autobús postal más elevada de Austria.

El camino incluso sirvió como final de etapa del Tour de Austria de ciclismo en 1996 y 1999, por la dureza del ascenso — una pendiente que exige tanto a las piernas de un ciclista como al embrague de una moto cargada de equipaje.

Cruzar el Hahntennjoch en moto tiene fama entre los motoviajeros europeos de ser la alternativa "de verdad" al tráfico del Fernpass: un camino angosto de 29 km, con pendientes de hasta el 18,9%, que conecta el valle del Lech con el valle del Inn por un desfiladero mucho más estrecho que las grandes rutas alpinas turísticas.

La carretera actual se construyó recién a fines de los años 60 y se abrió al tránsito en 1969; antes de eso, cruzar este punto de los Alpes era cosa de sendero de herradura.

Desde 2004 un sistema automático de seguridad cierra el paso apenas detecta riesgo de alud, desprendimiento de rocas o corrimiento de barro — una tecnología poco habitual incluso para los estándares de los Alpes austríacos.

Cruzar el paso del Arlberg en moto es rodar por una de las fronteras naturales más antiguas de los Alpes austríacos: separa las cuencas del Rin y del Danubio, y durante siglos marcó la frontera cultural y lingüística entre el Tirol y Vorarlberg.

Ya se menciona un camino transitable en el siglo XIV, usado por mercaderes de Bolzano para cruzar mercadería hacia el norte; la ruta se formalizó como "Josephinische Straße" en 1787 y quedó terminada como camino reforzado ("Kunststraße") en 1824. Hoy sigue siendo la alternativa gratuita al túnel de peaje de 14 km que pasa por debajo desde 1978.

La región alrededor del paso es cuna del esquí alpino moderno — el club de esquí del Arlberg se fundó en 1901 y las carreras Arlberg-Kandahar de 1928 lo hicieron mundialmente famoso —, así que en verano los motoviajeros cruzan el mismo terreno donde nació buena parte de la historia del esquí europeo.

Cruzar la Gerlos Alpenstrasse en moto conecta dos de las regiones más fotografiadas de Austria: el Pinzgau salzburgués, con las cascadas de Krimml —las más altas de Austria, con 380 m de caída en tres saltos— y el Zillertal tirolés, uno de los valles con más tráfico motero de todo el país en temporada alta.

La ruta de peaje actual la construyó en los años 60 la misma empresa que administra la Grossglockner Hochalpenstrasse, y por eso comparte el mismo estándar de curvas amplias pensadas para el tránsito turístico.

El camino viejo, sin peaje, sigue existiendo en paralelo del lado de Zell am Ziller: más angosto, cerrado a camiones y no siempre transitable en invierno — la opción de quien prefiere evitar el peaje y no le importa un trazado más exigente.

Cruzar el Sölkpass en moto es de las experiencias menos masificadas entre las grandes rutas de Estiria: apenas dos carriles angostos, sin gastronomía ni servicios en el medio, que suben hasta los 1.788 msnm entre los valles de Sölk y Enns.

Hay evidencia de uso del paso desde la Edad de Bronce tardía, y ya en 1593 se documentó el primer proyecto formal de camino de carros. El trazado actual recién se pavimentó y ensanchó a dos carriles en 1954.

En agosto de 2017 fuertes tormentas dañaron ambos lados del camino y lo mantuvieron cerrado casi un año, hasta julio de 2018 — un recordatorio de lo expuesto que sigue este paso al clima de montaña, pese a ser una carretera moderna.

Cruzar el Plöckenpass en moto es rodar literalmente sobre una calzada que abrieron las legiones romanas bajo el emperador Tiberio, entre los años 14 y 37 d.C., como parte de la Via Julia Augusta que unía Venetia con Recia y Nórico.

Inscripciones históricas de la época describen el paso original como tan angosto que "solo podía cruzar un carro y un animal de carga" a la vez; siguió siendo la única vía entre Carintia y Friul durante toda la Edad Media, aunque intransitable para carros con ruedas hasta principios del siglo XX.

El tramo moderno lo construyeron ingenieros militares austríacos entre 1907 y 1910 para vehículos pesados, y quedó arrasado durante la Primera Guerra Mundial (1915-1918), cuando fue escenario de combates de montaña; se reconstruyó recién en 1926 del lado austríaco y en 1938 del lado italiano.