VIAJAR EN MOTO POR Nicaragua

Hacer la Isla de Ometepe en moto significa recorrer una figura en forma de ocho que dibujan sus dos volcanes unidos por un istmo angosto: el Concepción, todavía activo y con 1.610 metros, y el Maderas, apagado, cubierto de selva nubosa, con 1.394 metros.

El nombre viene del náhuatl ome (dos) y tepetl (montaña), el lugar de las dos montañas. La UNESCO declaró a toda la isla Reserva de Biósfera en 2010, y con sus 276 km² es la mayor isla volcánica del mundo dentro de un lago de agua dulce.

Se llega en ferry desde San Jorge, cerca de Rivas, en un cruce de aproximadamente una hora sobre el Lago Cocibolca. Una vez en tierra, el camino asfaltado entre Moyogalpa y Altagracia se termina y da paso a la tierra suelta que bordea el Maderas, el tramo que separa al motoviajero curioso del que solo vino a ver el volcán desde la baranda del ferry.

Llegar al Cerro Negro en moto es rodar hasta el volcán más joven de toda Centroamérica: nació de la nada en 1850 y desde entonces hizo erupción más de veinte veces, la última en 1999.

El camino sale de León hacia el norte, pasa por los pozos de barro hirviendo de San Jacinto y se mete en la Cordillera de los Maribios, la cadena de volcanes que domina el paisaje de la región, hasta terminar en un tramo de arena volcánica negra a los pies del cono.

En 2004, el australiano Darryn Webb, dueño del hostal Bigfoot en León, construyó una tabla de madera sobre una lámina de metal para bajar la ladera del Cerro Negro a toda velocidad, después de probar sin éxito con un refrigerador, un colchón y hasta la puerta de su casa. Así nació el volcano boarding, el deporte que convirtió a este volcán en una parada obligatoria para cualquiera que llegue a León, en moto o no.

Bajar de San Juan del Sur a Popoyo en moto es seguir de cerca los 350 km de costa Pacífica que tiene Nicaragua, por una franja de playas de surf que todavía no atraviesa ninguna ruta pavimentada de punta a punta.

El camino cruza aproximadamente una docena de vados sin puente antes de llegar a Popoyo, donde cuatro rompientes de clase mundial conviven a menos de 15 minutos caminando entre sí; la revista especializada ADV Pulse documentó este tramo como uno de los recorridos "trails and waves" más crudos de Centroamérica.

Es ganado suelto en la ruta, no señalización: la vaca en medio del camino de tierra es una postal tan típica de este tramo como el atardecer sobre el Pacífico al llegar a destino.

Subir al Volcán Masaya en moto es uno de los pocos recorridos del mundo donde el camino pavimentado te deja parado literalmente al borde de un lago de lava activo.

Los conquistadores españoles lo bautizaron la Boca del Infierno: en 1529, el fraile Blas del Castillo plantó una cruz de madera en el borde del cráter Santiago convencido de que la lava incandescente era oro fundido y de que aquella cruz frenaría al demonio que creía ver ahí abajo.

En 1979 se convirtió en el primer parque nacional de Nicaragua, y hoy el cráter Santiago sigue desgasificando de forma continua, con su lago de lava visible desde el mirador, sin caminata, sin arnés, con la moto estacionada a metros del abismo.

Ir de Granada al Volcán Mombacho en moto conecta la ciudad colonial más antigua de América que todavía sigue en pie en su emplazamiento original, fundada en 1524 por Francisco Hernández de Córdoba, con un volcán de 1.344 metros que guarda su propia selva de nubes.

La parte alta de Mombacho alberga más de 700 especies de plantas y 87 especies de orquídeas registradas, muchas de ellas endémicas del propio volcán, además de cafetales que aprovechan la altura y la humedad constante.

Desde el mirador de la cima se ve el archipiélago de las Isletas de Granada desparramado sobre el Lago Cocibolca, la misma ruta costera de asfalto que bordea la moto antes de subir el último tramo de tierra hacia la reserva.

Recorrer el Circuito de los Pueblos Blancos en moto es cruzar siete localidades de la Meseta de los Pueblos, Catarina, San Juan de Oriente, Diriá, Diriomo, Niquinohomo, Nandasmo y Masatepe, llamadas así por las fachadas de adobe colonial pintadas de blanco.

Desde el mirador de Catarina, a 620 metros sobre el nivel del mar, se ve de frente la Laguna de Apoyo: una caldera formada hace unos 23.000 años por el colapso del terreno tras una erupción explosiva de pómez, con 200 metros de profundidad que la convierten en el punto más bajo de toda Centroamérica.

San Juan de Oriente mantiene viva la tradición cerámica de raíz chorotega, y Niquinohomo es el pueblo donde nació Augusto C. Sandino, dos paradas que convierten este bucle corto en el recorrido con más historia y artesanía por kilómetro de toda la lista.

Subir la carretera Matagalpa-Jinotega en moto es rodar por lo que el diario nicaragüense El Nuevo Diario bautizó como la carretera más pictórica de Nicaragua: apenas 32 km de curvas cerradas entre montañas cubiertas de cafetales.

Se construyó a principios de la década de 1950, durante el gobierno de Anastasio Somoza García, como respuesta a la necesidad urgente de acelerar el transporte y la comercialización del café hacia el resto del país.

La ruta se mantiene entre 1.350 y 1.500 metros sobre el nivel del mar, la altura ideal para el café de calidad que produce esta zona, y termina en Jinotega, la Ciudad de las Brumas, apodo que se explica solo con ver cómo la niebla cubre el valle casi todas las mañanas.

Ir de León a Las Peñitas en moto son apenas 20 minutos de asfalto, pero conectan la ciudad universitaria más antigua del Pacífico nicaragüense con dos playas de arena volcánica negra pegadas una a la otra: Las Peñitas y Poneloya.

Desde Las Peñitas se entra a la Reserva Natural Isla Juan Venado, una franja de manglares de más de 20 km donde, entre agosto y diciembre, las tortugas golfinas (Lepidochelys olivacea) suben a la playa a desovar, un espectáculo que se ve mejor de noche y en silencio.

Es la playa de referencia de los mochileros y surfistas que pasan por León: rompientes constantes para principiantes y avanzados, a la distancia justa para ir en moto por la tarde y volver a dormir a la ciudad.

Llegar al Cañón de Somoto en moto implica cruzar las montañas del norte de Nicaragua por caminos de pinares que durante siglos solo conocían los vecinos de Las Sabanas y San Lucas; la ciencia recién descubrió el lugar en 2004, cuando el geólogo checo Jaroslav Šebesta y colegas de la UNAN-Managua hicieron el primer estudio geológico formal.

Antes de esa fecha, la formación ya tenía nombre propio entre los lugareños: Namancambre, hueso en lengua ulúa-matagalpa, por la forma de sus paredes de piedra.

El cañón se formó hace entre 5 y 13 millones de años, en el Mioceno, y sus paredes alcanzan entre 120 y 150 metros de altura en el punto donde los ríos Comalí y Tapacalí se juntan para dar origen al Río Coco, el más largo de Centroamérica.

Subir a la Península de Cosigüina en moto es llegar hasta el borde de uno de los cráteres más grandes de Nicaragua, protagonista de una de las erupciones más violentas registradas en la historia de Centroamérica.

El 20 de enero de 1835, el volcán entró en erupción con una fuerza VEI 5: las detonaciones se escucharon hasta en Jamaica, la ceniza llegó a la Ciudad de México, a 1.400 km de distancia, y el fenómeno bajó la temperatura promedio del planeta en unos 0,75 grados durante meses.

Hoy el cráter mide 2,5 km de diámetro con una laguna en el fondo, y desde el borde, conocido como el Mirador de los Tres Países, se ven en un solo giro de cabeza El Salvador, Honduras y Nicaragua sobre las aguas del Golfo de Fonseca.