VIAJAR EN MOTO POR Perú

Cruzar el Abra Málaga en moto es la forma más directa de sentir, en una sola mañana, cómo cambia por completo el Perú: sales de Ollantaytambo entre montañas peladas de la puna y coronas el paso a 4.316 metros, con el nevado Verónica (5.682 m) de fondo, para bajar después entre nubes hasta la selva alta de Santa Teresa.

El tramo alto es uno de los pocos lugares del mundo donde todavía sobrevive el bosque de queñuales (Polylepis) casi en su límite altitudinal máximo, y es zona de referencia mundial para el avistamiento de aves endémicas — motivo por el que comparte camino con ornitólogos, no solo con motoviajeros.

Del otro lado del paso, la ruta se convierte en la "puerta trasera" no oficial hacia Machu Picchu: desde Santa Teresa se puede llegar en un par de horas más hasta la Hidroeléctrica y de ahí caminar las vías hacia Aguas Calientes, la alternativa real de quien prefiere terminar el viaje sobre dos ruedas y no en el tren turístico.

Recorrer el Cañón del Colca en moto es bordear el segundo cañón más profundo del planeta: alcanza hasta 4.160 metros de profundidad cerca de Quillo Orco, solo superado por el Yarlung Tsangpo en el Tíbet (5.590 m).

La parada obligada es la Cruz del Cóndor, el mirador donde el cóndor andino —el ave voladora más grande del mundo— aprovecha las corrientes térmicas de la mañana para planear casi a la altura de la carretera. No hubo camino real hasta Chivay hasta la década de 1940, cuando se abrió para servir a las minas de plata y cobre de la zona.

Quien sigue más allá de Cabanaconde entra en la AR-106, un tramo 100% de tierra que baja desde casi 4.000 hasta 1.500 metros por un paisaje casi lunar, entre andenes agrícolas preincaicos de las culturas Collagua y Cabana que todavía se cultivan hoy, hasta conectar con el Valle de los Volcanes de Andagua.

Cruzar el Cañón del Pato en moto es meterse en la grieta donde la Cordillera Blanca y la Cordillera Negra casi se tocan, dejando apenas espacio para que el río Santa —y la carretera— pasen entre paredes de roca casi verticales.

Entre 1917 y 1940 se construyó ahí un ferrocarril para sacar la producción minera y agrícola de Áncash hacia la costa; la corrupción de la época dejó terminado solo el tramo Chimbote-Huallanca, y el terremoto de 1970 —el mismo que sepultó Yungay— terminó de inutilizarlo. La carretera actual se trazó literalmente sobre esos rieles abandonados.

De los túneles originales tallados a mano en roca viva para esa línea férrea, 35 se concentran uno tras otro en apenas 12,5 km — la razón por la que hoy se conoce a este tramo como el "cañón de los 35 túneles". Son de un solo carril: en cada boca hay que asomarse antes de entrar, porque cruzarte de frente con una camioneta dentro del túnel no tiene solución elegante.

Subir hasta la Punta Olímpica en moto es llegar a uno de los puntos más altos transitables en auto o moto de todo Perú: el túnel perfora la Cordillera Blanca a 4.736 metros sobre el nivel del mar, dentro del Parque Nacional Huascarán, Reserva de la Biosfera de la UNESCO.

Se construyó en menos de un año —la perforación empezó el 15 de mayo de 2012 y terminó el 24 de febrero de 2013— y se inauguró en agosto de ese mismo año. Con 1.384 metros de largo, es el túnel vehicular más largo de Perú y el más alto de América.

Lo que hace única a la ruta es el contraste: subes entre nevados como el Chopicalqui por el lado del Callejón de Huaylas, cruzas el túnel y bajas del otro lado hacia el Callejón de Conchucos, un valle mucho menos visitado, hasta Chacas, un pueblo colonial famoso por su escuela de talla en madera fundada por un misionero italiano.

Subir por la Carretera Central hasta Ticlio en moto es hacer, en menos de 200 km, una de las escaladas más rápidas del mundo desde el nivel del mar: sales de Lima a la orilla del Pacífico y coronas el Abra de Antícona, conocida popularmente como Ticlio, a 4.818 metros sobre el nivel del mar.

La carretera se construyó a lo largo de diez años y fue inaugurada el 1 de julio de 1935 por el presidente Óscar R. Benavides — durante décadas fue el eje transversal más importante del país, la vía que conectaba Lima con las minas de La Oroya y con la sierra central.

Justo al lado corre el Ferrocarril Central Andino, que durante mucho tiempo tuvo una de las estaciones de pasajeros más altas del mundo. Hoy la ruta está señalada como una de las carreteras más peligrosas de Perú por sus curvas cerradas, su calzada angosta y los derrumbes frecuentes — no es una ruta técnica de off-road, pero exige respeto por el tráfico pesado de camiones mineros que la comparten contigo.

Subir hasta Nor Yauyos-Cochas en moto es la escapada de altura más cercana que tiene un motoviajero basado en Lima: en un día llegas a lagunas de un turquesa casi irreal, alimentadas por los mismos bofedales de altura que abastecen de agua potable a la capital.

Declarada en 2001 como la primera Reserva Paisajística de Perú, la zona va de los 2.500 a los 5.700 msnm y concentra, a lo largo de apenas 20 km del río Cañete, cascadas escalonadas como las de Cabracancha y espejos de agua como la laguna Papacocha, en el pueblo de Vilca.

A diferencia de Cusco o Arequipa, esto no exige un viaje de varios días: es la ruta perfecta para quien quiere terreno mixto, altura y paisaje de postal sin comprometer una semana entera — y de paso cruzar andenes agrícolas preincaicos que los pueblos de la zona todavía trabajan.

Recorrer las dunas de Huacachina en moto es la ruta más distinta de todo este Top 10: ni asfalto, ni grava, ni altura — solo arena en algunas de las dunas más altas de Sudamérica, de más de 100 metros, alrededor de una laguna natural en pleno desierto.

El oasis nació alrededor de una pequeña laguna que la leyenda local atribuye a una sirena convertida en piedra al huir de un cazador — la misma imagen que Perú eligió para el billete de 50 soles de 1991, reconocimiento de cuánto pesa este lugar en el imaginario nacional.

A diferencia de las rutas andinas de esta lista, acá la dificultad no es la altura ni el frío, sino la arena suelta: sin tracción constante la moto se entierra en segundos, y quien no conoce las dunas se desorienta rápido — por algo casi todos los operadores locales de motocross y enduro insisten en salir siempre con guía.

Llegar hasta Kuelap en moto es meterse en la región menos transitada por motoviajeros de todo Perú: la "ceja de selva" de Amazonas, a medio camino entre los Andes y la Amazonía, donde la niebla cubre bosque nublado y precipicios por igual.

La fortaleza de Kuelap la construyó la cultura Chachapoyas —los "guerreros de las nubes"— entre los siglos IX y XVI d.C., con muros de piedra de hasta 20 metros de alto que en su momento alojaron a miles de personas; muchos arqueólogos la llaman la "Machu Picchu del norte", aunque recibe una fracción mínima de sus visitantes. Desde 2017 un teleférico acorta el último tramo de subida.

El mismo circuito pasa cerca de la catarata de Gocta, con una caída de 771 metros —una de las más altas del mundo— que permaneció fuera de los mapas turísticos internacionales hasta apenas los años 2000. Es la ruta que recompensa a quien busca lo menos fotografiado del país, no lo más instagrameable.