VIAJAR EN MOTO POR Chile

Recorrer la Carretera Austral en moto de punta a punta es cruzar la Ruta 7 completa: 1.240 km entre Puerto Montt y Villa O'Higgins que el régimen militar empezó a construir en 1976, encargando el trazado al Cuerpo Militar del Trabajo, con miles de conscriptos trabajando en la obra entre 1975 y 1985.

Es una de las pocas carreteras del mundo que todavía obliga a subir la moto a un transbordador tres veces, porque ningún puente cruza los fiordos que corta el camino en el tramo sur.

Revistas especializadas como Adventure Motorcycle Magazine la ubican entre las mejores rutas del planeta para moto-aventura: bosque valdiviano, glaciares colgantes y menos de un habitante por kilómetro cuadrado en la mayor parte del trayecto.

Subir la Cuesta de los Caracoles en moto es el rito de paso obligado de cualquiera que cruce entre Santiago y Mendoza: 29 curvas cerradas y consecutivas que trepan la ladera chilena del Paso Los Libertadores, la frontera terrestre más transitada entre los dos países.

El túnel Cristo Redentor que corona el paso se inauguró el 23 de mayo de 1980, a 3.185 metros de altura, y corre paralelo a las ruinas del Ferrocarril Trasandino, el tren que unió Los Andes con Mendoza entre 1910 y 1984 y que hoy se ve abandonado junto a la ruta.

Es zigzag puro sobre asfalto, sin una sola curva en la que se pueda relajar la muñeca — el propio nombre del tramo viene de que hasta los camiones suben a paso de caracol.

Cruzar el Valle de la Luna en moto es rodar sobre el desierto más árido del planeta: dunas de sal y arcilla que la erosión esculpió durante millones de años hasta dejar un paisaje tan parecido a Marte que la NASA lo usa para probar rovers antes de enviarlos al planeta rojo.

A pocos kilómetros, el Salar de Atacama es el tercer salar más grande del mundo, y hacia el norte el campo geotérmico de El Tatio, a 4.320 metros de altura, reúne más de 80 géiseres activos, el campo geotérmico más alto del planeta.

Es la puerta de entrada obligada para cualquier motoviajero que cruce los Andes por Jama o San Francisco: casi todas las guías de viaje en moto por Chile, como la de Mad or Nomad, la marcan como parada ineludible antes o después de la frontera.

Cruzar el Paso San Francisco en moto es rodar al pie del Ojos del Salado, el volcán activo más alto del mundo con 6.893 metros de altura y un lago de cráter a 6.390 metros que es el espejo de agua más elevado del planeta.

El propio paso corona a 4.726 metros sobre el nivel del mar, una de las fronteras terrestres más altas de Sudamérica — motoviajeros que documentaron el cruce en foros como Horizons Unlimited describen la falta de oxígeno como el desafío real, más que el terreno en sí.

En el camino, la Laguna Verde cambia de color según la luz del día por su alta concentración mineral, y el silencio del altiplano solo se rompe por el viento — no hay pueblos entre Copiapó y la frontera.

Entrar a Torres del Paine en moto es rodar 200 km de ripio en buen estado dentro de uno de los parques nacionales más fotografiados del mundo, declarado Reserva de la Biosfera por la UNESCO en 1978.

Las tres torres de granito que le dan nombre al parque nacieron hace apenas 12 millones de años, cuando una intrusión de magma se abrió paso bajo una formación marina 60 millones de años más antigua y la fue empujando hacia arriba hasta dejarla expuesta por la erosión glaciar.

El desafío real no es el ripio —de nivel técnico fácil según blogs especializados como Ride True ADV— sino el viento patagónico: motoviajeros que cruzaron el parque relatan ráfagas capaces de levantar arena y piedra suelta, con el miedo constante de que tumben la moto en movimiento.

Cruzar a Chiloé en moto por el Canal de Chacao —30 minutos de transbordador desde Pargua— es entrar a un archipiélago con mitología propia y una escuela de arquitectura religiosa única en el mundo.

Dieciséis de sus iglesias de madera, construidas por carpinteros de ribera locales con las técnicas que trajeron los jesuitas desde el siglo XVII, son Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO desde el año 2000.

En Quellón, al sur de la isla, termina oficialmente la Ruta Panamericana: el mismo asfalto que arranca en Alaska cierra su recorrido continental en este puerto pesquero, un dato que motoviajeros de larga distancia buscan específicamente para tacharlo de su lista.

Recorrer la Ruta Interlagos en moto es enlazar siete cuerpos de agua —Calafquén, Panguipulli, Riñihue, Pullinque, Neltume, Pellaifa y Villarrica— con el volcán Villarrica de telón de fondo casi todo el trayecto.

El Villarrica, con 2.847 metros de altura, es uno de los volcanes más activos de Sudamérica: su cráter guarda un lago de lava permanente a 1.250 grados bajo un glaciar de 40 km2, visible desde varios tramos de la ruta en días despejados.

Operadores de turismo en moto de la zona, como Moto Patagonia, arman tours específicos sobre este circuito porque combina asfalto de borde de lago con ripio liviano entre pueblos — ideal tanto para la moto grande como para quien recién empieza en el off-road.

Subir la Cuesta La Dormida en moto es la prueba clásica de cualquier motociclista de Santiago que ya se aburrió del asfalto: 45 km de ripio de montaña por la ruta F-100-G, entre Til Til y Limache, con curvas cerradas encadenadas y buena pendiente desde el primer kilómetro.

Guías especializadas en rutas cerca de Santiago la describen como una de las más exigentes de la Región Metropolitana, reservada para motociclistas con experiencia en off-road por el estado variable del camino según la temporada.

Es la escapada de medio día que cualquier santiaguino con moto de aventura tiene guardada para cuando el Cajón del Maipo ya se le quedó chico.

Subir por la Ruta de las Estrellas en moto desde La Serena hasta Pisco Elqui es entrar a una de las pocas zonas del planeta con más de 300 noches despejadas al año, protegida oficialmente como el primer Santuario de Cielos Oscuros del mundo alrededor de los cerros Tololo y Pachón.

La región concentra cerca del 40% de la infraestructura astronómica mundial: observatorios como Mamalluca o Cerro Tololo abren tours nocturnos a pocos minutos de la ruta, con la Vía Láctea a simple vista casi cualquier noche del año.

Entre curva y curva, la Ruta 41 —también llamada Ruta Antakari por motoviajeros locales— cruza viñedos y pisqueras que dan color al valle, un contraste raro entre paisaje agrícola y desierto que empieza apenas unos kilómetros más al norte.

Rodar hasta el Embalse El Yeso en moto es la escapada más clásica de cualquier motociclista santiaguino: un reservorio de aguas turquesa formado por una represa a los pies del volcán San José, a apenas dos horas y media de la capital por el Cajón del Maipo.

El camino cambia de carácter en San Gabriel, donde el asfalto se termina y arrancan 30 km de ripio angosto, con curvas cerradas y desniveles que ganan altura rápido camino a la cordillera.

Es la ruta que guías locales de motociclismo en Santiago, como las de Galgo, recomiendan primero a quien recién se anima a sacar la moto del asfalto, antes de subir la apuesta con algo como La Dormida.