VIAJAR EN MOTO POR Colombia

Subir el Alto de Letras en moto es cruzar, en menos de 40 km desde Manizales, todos los pisos térmicos de Colombia: sales entre cafetales, atraviesas el bosque altoandino, rompes el techo de nubes en el páramo de frailejones y terminas frente al glaciar del Nevado del Ruiz.

El paso corona a 3.650-3.677 msnm, la cota más alta que toca una carretera principal en el país, y la vertiente que sube desde Mariquita —80,7 km sin descanso— está entre las subidas de montaña más largas del mundo, disputada año tras año en carreras de ciclismo internacionales.

Al fondo del páramo espera el Nevado del Ruiz, un volcán activo bajo monitoreo permanente del Servicio Geológico Colombiano desde la tragedia de Armero de 1985, cuando una erupción derritió el glaciar y sepultó al pueblo en cuestión de horas — revisa siempre el nivel de alerta oficial antes de subir.

El premio para el motoviajero es doble: el paisaje lunar de arenales volcánicos a casi 4.000 metros, y las aguas termales que brotan al pie de la montaña para descongelarte después de la bajada.

Bajar hacia el Cañón del Chicamocha en moto desde Bucaramanga es una sucesión de curvas cerradas que descienden casi 1.500 metros de altura hasta el fondo del cañón, para volver a subir del otro lado camino a San Gil.

El cañón se extiende 227 km y alcanza hasta 2.000 metros de profundidad a 1.450 msnm — los santandereanos lo comparan sin pudor con el Gran Cañón del Colorado, y en el punto más alto del recorrido está Panachi, con uno de los teleféricos más largos del mundo, de 6,3 km, que cruza el cañón de lado a lado.

La ruta cruza el histórico Puente de Pescadero antes de subir de nuevo hacia San Gil, la capital colombiana de los deportes extremos, así que después de la moto todavía queda rafting, rápel o parapente si el cuerpo pide más adrenalina.

Es una de las pocas rutas de este Top 10 que se puede hacer en cualquier moto, sin off-road real, pura carretera nacional bien mantenida — ideal para quien recién empieza a viajar en moto por Colombia.

Entrar en el Valle de Cocora en moto desde Salento es rodar entre colinas de cafetales hasta un valle donde crecen las palmas de cera más altas del mundo, algunas superando los 60 metros y viviendo casi 200 años.

La Ceroxylon quindiuense es el árbol nacional de Colombia y este es prácticamente el único lugar del planeta donde forma bosques así de densos — un paisaje que parece sacado de otra escala, con palmeras flacas y altísimas asomando entre la niebla del bosque andino.

El asfalto llega hasta la zona de restaurantes y hospedajes; de ahí en más, la trocha se pone técnica si quieres asomarte hacia el límite del Parque Nacional Los Nevados, y el valle es también hogar del loro orejiamarillo, una especie en peligro de extinción que solo sobrevive donde quedan palmas de cera en pie.

Salento, el pueblo de entrada, conserva sus balcones de colores y sus jeeps Willys de la época cafetera — el contraste perfecto antes o después de la ruta en dos ruedas.

Cruzar el Puente de Occidente en moto es rodar sobre una reliquia de ingeniería de 1895, construida por José María Villa — el mismo ingeniero antioqueño que participó en la construcción del puente de Brooklyn en Nueva York.

En su momento fue el puente colgante más largo de Sudamérica y el séptimo más largo del mundo; hoy solo cruzan peatones, motos y mototaxis, así que sentir la estructura oscilar levemente bajo las ruedas es parte de la experiencia.

El bucle completo suma 165 km desde Medellín: baja del clima frío paisa hasta el calor seco del cañón del Cauca en Santa Fe de Antioquia, cruza el puente, y trepa de nuevo en grava cerrada hasta el mirador de Horizontes, a 2.800 msnm, antes de pasar por los pueblos cafeteros de Sopetrán y Olaya.

Es la ruta ideal para quien quiere historia colonial, ingeniería del siglo XIX y off-road de montaña en un solo día, sin salir del área de influencia de Medellín.

Subir el Alto de la Línea en moto entre Ibagué y Calarcá es cruzar a casi 3.200 msnm la Cordillera Central por uno de los corredores de carga más transitados de Colombia — los ciclistas lo apodan el "Stelvio colombiano" por lo exigente de sus rampas.

Es una ruta de contrastes: subes entre neblina, tráileres y buses interdepartamentales en un asfalto sinuoso construido para camiones, no para el placer de curvear en moto — el atractivo acá es más la hazaña que el paisaje.

El tráfico pesado no es una exageración: este corredor concentra buena parte de la carga que se mueve entre el centro del país y el Eje Cafetero, y su combinación de niebla, curvas ciegas y tráileres lo convierte en escenario recurrente de choques entre camiones, buses y motos, con cierres periódicos reportados por las autoridades viales de Tolima y Quindío.

Desde 2024 avanza un cruce en túnel de 30 km entre Cajamarca y Calarcá que algún día reemplazará este trazado a cielo abierto — hasta entonces, la Línea sigue siendo el peaje obligado (y peligroso) entre el Tolima y el Eje Cafetero.

Rodar hacia Villa de Leyva en moto es llegar a uno de los pueblos coloniales mejor conservados de Boyacá, con calles empedradas y casas blancas del siglo XVI alrededor de una plaza mayor imponente, toda en piedra.

A minutos del pueblo se abre el Desierto de la Candelaria, un pequeño desierto andino de tierra roja y formaciones rocosas que hace apenas 100 millones de años era fondo marino.

En 1977 se encontró aquí el fósil de un Kronosaurus boyacensis, un reptil marino de hasta 12 metros de largo — uno de los únicos dos ejemplares completos de esta especie hallados en el mundo, hoy expuesto en el Museo El Fósil, construido literalmente alrededor del hallazgo original.

En 20 minutos de moto pasas de la plaza colonial más fotografiada de Boyacá a un paisaje árido que parece de otro planeta, con trochas de tierra suelta que ponen a prueba el equilibrio en curvas cerradas.

Conectar San Agustín y Tierradentro en moto por el cañón del río Páez es recorrer los 176 km que separan dos de las necrópolis precolombinas más importantes de Sudamérica, ambas Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO.

En San Agustín esperan más de 500 estatuas de piedra talladas por una cultura que desapareció antes de la llegada de los españoles, dioses y guerreros de hasta varios metros de altura repartidos entre bosques y mesetas.

Tierradentro, al otro lado del cañón vía La Plata, guarda la mayor concentración de tumbas subterráneas monumentales del período prehispánico en América — hipogeos excavados en roca volcánica, con escalinatas y pintura mural que sobrevive desde hace más de mil años.

Los últimos kilómetros antes de Tierradentro se destapan y el cañón se cierra, así que además de historia, la ruta suma un tramo de trocha real entre montañas del Cauca poco transitadas por turistas.

Llegar a Cabo de la Vela en moto es cruzar el desierto de la Alta Guajira por territorio ancestral wayuu, 160 km desde Riohacha donde el asfalto se termina bastante antes de llegar.

Desde Uribia, los últimos 60 km son arena suelta, dunas y piedra — según los propios guías de la zona, solo motos de gran cilindrada logran cruzar sin quedar enterradas, y seguir hasta Punta Gallinas, más al norte, es directamente territorio de camionetas 4x4.

El paisaje compensa la dificultad: el desierto llega literalmente hasta el mar Caribe, con acantilados rojos como el Pilón de Azúcar y playas donde el viento wayuu no da tregua — la misma fuerza que hace de La Guajira un semillero de kitesurfistas.

Es, junto con Palomino, la otra cara del Caribe colombiano en moto: nada de selva ni río, puro desierto, viento y horizonte infinito hasta donde no llega ninguna carretera.

Rodar de Santa Marta a Palomino en moto por la Troncal del Caribe es bordear la Sierra Nevada de Santa Marta, el macizo costero más alto del planeta — sus picos superan los 5.700 msnm y quedan a apenas unas horas del mar, un récord mundial de proximidad entre nieve y playa.

Los 72 km de asfalto corren entre el Caribe a un lado y la selva de la sierra al otro, cruzando ríos que bajan directo de los glaciares hasta desembocar en el mar, como el río Palomino, que separa la selva de la arena en la playa del mismo pueblo.

La Sierra Nevada es territorio ancestral de los pueblos kogui, arhuaco, wiwa y kankuamo, que se consideran a sí mismos los guardianes espirituales del equilibrio del mundo — verlos bajar de la montaña con sus mochilas tejidas es parte del paisaje humano de la ruta.

Es la ruta más accesible de este Top 10: asfalto de principio a fin, ideal para cerrar un viaje en moto por el Caribe colombiano sin exigencias técnicas.